충분히 막을 수 있는 재해였다

-부산 하수관 질식재해와 관련한 한국노총 입장-

4월 9일 오후, 부산 하수관 공사현장에서 노동자 3명이 질식재해로 사망했다. 하수관 굴착작업을 하기 위해 철근을 절단하는 용접작업을 하던 중 폭발이 일어나 하수관 내의 일산화탄소 농도가 기준치 이상으로 급격하게 치솟으면서 질식사한 것으로 추정되고 있다.

이번 질식재해 사망사고는 용접작업 중 일어난 폭발로 인해 일산화탄소 농도가 급격하게 상승하는 변수와 송기마스크나 공기호홉기 같은 적합한 보호구를 착용하지 않은 상태에서 작업과 구조를 하다가 해당 작업 노동자 전부가 사망한 끔찍한 일이다.

시공사는 노동자에게 적합한 보호구를 지급하고 착용을 관리·감독할 의무가 있음에도 불구하고 공기호흡기와 같은 적합한 보호구를 지급하지 않고 현장을 관리·감독할 안전책임자도 기본적인 보호구 착용이나 용적작업 시 발생할 수 있는 폭발사고를 점검하지 않은 것으로 보인다. 하수관 공사작업의 노동자들은 폭발로 인해 급격하게 상승하는 일산화탄소에 대처할 겨를도 없이 사망하고 말았다.

정부는 2022년까지 산업재해 사망자수를 절반감축을 목표로 하고 있다. 이에 발맞춰 산재사망이 가장 많이 일어나는 재해인 추락에 집중하여 관련부처 역량을 쏟고 있다. 그러다 보니 상대적으로 사망자수가 적은 질식재해 같은 경우는 관심사항이 멀어지게 되었다. 그러나 질식재해는 일반사고성재해 사망률 1.2% 대비하여 50.6% 정도의 사망률을 기록할 정도로 재해자의 절반이상이 사망하는 악성사망사고이다. 이에 한국노총은 질식재해를 예방하기 위해서 카드뉴스와 포스터 등을 제작·배포하고 있다. 질식재해 예방과 올바른 구조방법 그리고 무상장비대여방법 등을 소개하고 있다.

떨어져 죽고 맞아 죽고 깔려 죽고 끼여 죽고 질식해 죽고 매일 죽고 있는 노동자들을 구하는 데에는 우선순위가 없다. 단순히 숫자잔치를 위한 절반감축이 아닌 국민을 위한 사망사고 절반감축이 필요한 시점이다.

2020년 4월 12일

한국노동조합총연맹